ウェルカム・ウルフ

先日松本市で、オオカミを日本に導入しようというシンポがあった。日本には昔から「ニホンオオカミ」と北海道の「エゾオオカミ」の二種類がいた。その他に「ヤマイヌ」という種類もいたらしい▼１９０５年、奈良県の東吉野村で、イギリスのアンダーソンが、標本にするため買い上げた動物の死体が「ニホンオオカミ」の最後の目撃情報となった。二日前に材木置き場に迷い込んだ「狼」を猟師があっさり殺してしまい、投げ捨てておいたのだという▼あまりにもあっけない「最後」であった。有名な日本海海戦の四ヶ月前のできごとである。その後数年はどこかに生きていたとしても、今から百年前には絶滅したことは確実であろう。奈良県は一九八七年にその場所にレプリカをつくった▼江戸時代まで日本民族は狼に尊敬の念を抱いていた。「オオカミ」という呼び名からして「大きな神」を意味する。各地の神社には「オオカミ信仰」が今でも生きている。コマイヌの「ア」「ウン」も狼らしい。狼が子育てを始めると巣穴の前にお供えをした地方もあったという▼そんな「神の使い」が明治政府の「文明開化」の呼び声と共に「悪魔の使い」へと変化し、一斉に「狼狩り」が始まった。北海道ではアメリカの牧童を指導者に「ストリキニーネ」という毒薬を用いて大量に毒殺した▼いま鹿の大量発生がいわれており、先日のシンポでは、オオカミの絶滅が原因で生態系が変化し鹿や猪が大量発生したのだとオオカミの復活を強調していた。ドイツの「オオカミ復活作戦」の報告が極めて印象的であった▼しかし、オオカミの導入・復活の実践には、前提として「生態系とは何か」という哲学が必要である（Ｓ）